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脳のMRI検査とは？MRA・CTとの違い、受けられない人、装置の選び方

MRI検査は、正式には「磁気共鳴画像法検査」といい、磁力を使って体内の断面を撮影します。放射線を使わないため被ばくがありません。この記事では、MRAやCTとの違い、受診前に確認すべき注意点、装置による違いを解説します。

目次

1. MRI検査とは

MRI検査は磁力を活用して体内の断面図を撮影し、臓器（脳を含む）や軟部組織（血管・神経・筋肉・腱・靱帯など）の状態を確認します。放射線を使用しないため、安全性の高い検査です。

対象部位は、脳を含む頭部、脊髄・脊椎、四肢の骨・関節、腹腔内臓器（肝・胆・膵）、骨盤内臓器（子宮・卵巣・前立腺）など。病気や症状の確認に用いられるほか、全身のがんリスクを一度に調べるMRI検査「DWIBS」の受診者も増えています。スポーツでのケガの発見にも利用されます。

治療につなげる目的だけでなく、体内の状態を把握して予防につなげる目的でも使われる検査です。

2. MRI・MRA・CTの違い

MRAはMRI検査の一部です。脳の場合、脳血管全体を描出できるため、幅広い脳血管障害を発見できます。CTのX線は骨を突き抜けにくい性質があるため、周りを骨で囲まれている部位にはMRIが用いられることが多くなります。

3. 脳のMRI検査で分かること

脳のMRI検査では、脳の構造や組織の状態を高い解像度で確認できます。脳ドックではMRI検査を用いて、脳梗塞・脳動脈瘤・脳腫瘍などを早期に発見します。これらの疾患は自覚症状が出にくい一方、突然発症することが多いため、早期発見と予防が重要です。

さらに、症状が出る前の健康なうちからの海馬の萎縮度合いをAIで測る検査「BrainSuite」もあります。海馬は認知機能の低下に先行して20・30代から萎縮が始まるため、より早い段階からの予防が可能になってきています。

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4. MRI検査を受けられない場合

MRI検査は強力な磁力を用いるため、次に該当する方は受診できない場合があります。

• 心臓ペースメーカー、除細動器、刺激電極などが埋め込まれている方
• 脳動脈瘤クリップや人工関節など、金属が体内に埋め込まれている方
• 妊娠している方、または妊娠している可能性がある方
• 化粧品・カラーコンタクト・まつげエクステ・ネイルアート・白髪染めスプレー・増毛パウダー・刺青・アートメイクのある方
• 閉所恐怖症の方
• 受診先の病院・クリニックが定める禁忌事項に該当する方

※服用中の薬がある方はかかりつけ医にご相談のうえ、指示に従ってください。上記以外にも受診先の指示がある場合はそれに従ってください。

5. MRI装置の選び方

最新のMRI装置は動作音が従来より小さく、より高い解像度で撮像できるものもあります。導入装置を施設のWebサイトで公表している病院・クリニックも多いため、次の2点を参考にしてください。

磁場強度（テスラ）

MRI装置の磁場強度はT（テスラ）で表されます。病院・クリニックでは1.5T以上が多く、3T以上は主に大学病院や総合病院で導入されています。磁場強度が高いほど高解像度で撮像でき、検査時間を短縮できることもあります。一方、検査時に発生する熱も強くなり、体が熱くなりやすい傾向があります。

受診される方に合わせた機能

オープン型のMRI装置は閉塞感が少なく、閉所恐怖症の方でも受けやすい仕様です。ただし画像の解像度が低くなるというデメリットもあります。検査中に映像や音楽を鑑賞できる装置もあり、リラックスして受けられます。

6. 撮像画像の3つの形式

検査の目的によって使い分けられます。

• T1強調画像：解剖学的な構造が見やすい。液体は低信号で黒く表される
• T2強調画像：炎症や梗塞など多くの病巣が高信号に見え、病変の抽出に欠かせない。液体は高信号で白く表される
• FLAIR画像：T2強調画像の正常な水（頭蓋内では脳脊髄液）を低信号で黒く表した画像。脳室周囲の病巣や、壊死・脱落（髄液への置換）を伴う病巣の判断に有用

7. よくある質問

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