「ダンス脳」とは！？ダンスで海馬を鍛えられる理由を解説

カラダを動かすことが、海馬にいい！

カラダを動かし、息があがってくると、脳血流が上昇し、酸素・栄養素が脳に回っていきます。これは「確かにそうかも」と感じる方も多いのではないでしょうか。脳血流の上昇は、脳の活性化に繋がります。

加えて、神経を成長させるBDNF（脳由来神経栄養因子）が血液中に分泌されはじめ、神経伝達が促進されるとともに、海馬の神経新生が促進されます。
著者は、運動をして息があがって良い感じになると「BDNFが出てきて、海馬に栄養が回っているぞー」と思いながら、テンションを上げていきます。

これが、通常の有酸素運動が脳にもたらすメカニズムです。

※関連記事：海馬とは？！記憶をつかさどる脳の海馬について徹底解説

ダンスにはさらに脳に良い効果があります（※1）。

「頭を使いながら」カラダを動かすことが、さらに海馬にいい！

踊っていると、「リズムに合わせないと！」「次、どういう動作だっけ？」と頭を使いますよね。

シニア向けにダンスを教えている私の先生は「これからちょっと脳トレするよ～」と言いながら、振り付けをすることがあります。そう、「脳トレ」要素があるんです。

「脳トレ」＋「運動」を組み合わせた「デュアルタスク（複合作業）」は、近年の大規模研究によりさらに脳に良い可能性があることが分かってきており、研究者の中で注目を浴びています。 

「仲間と楽しみながら」カラダを動かすことが、もっと海馬にいい！

ストレスホルモンと呼ばれるコルチゾールは、海馬などの脳の萎縮要因の１つです。長期間コルチゾールの悪影響を受けると、海馬ほか脳の神経細胞の萎縮を引き起こします。

一方で、ダンスの「楽しい」というワクワク感や「もっと上達してやるぞ」という自己肯定感の高まりは、幸福感をもたらすホルモンであるセロトニンなどのレベルを高めてくれます。また、ストレスの軽減が、コルチゾールの発生を抑え、海馬を守ってくれると言われています。

何よりも、仲間と楽しみながらポジティブな感情をいだくことが脳への刺激にもつながりますし、自然と「続けていこう」という気持ちになりますよね。

ダンスは、認知症リスクの軽減や重症化予防にも役立つという研究もあり、老若男女問わず注目を浴びています。

※1：Dancing and the Brain | Harvard Medical School など