東北大学 瀧靖之教授に聞く「脳からはじめるヘルスケア」

1. 海馬に着目した理由

●質問
まず、海馬検査「BrainSuite」に関するよくある質問として「海馬だけを見ても分かることは限定的で、全脳を見る必要があるんじゃないですか？」というものがありますが、いかがでしょうか。

●瀧教授
人間の脳全体でみると、前頭前野、側頭葉と頭頂葉の間など、脳の中の高次認知機能（判断力や創造力等）を担う領域が、他の脳の領域よりも、早くから萎縮が始まります 。

一方で、運動野・感覚野・視覚野・聴覚野など、脳の中の原始的な部位は、年齢を重ねても機能が維持されると言われています。

当社が保有する「前頭葉や側頭葉の萎縮度を評価する技術」をBrainSuiteで採用しなかった理由は、これらの部位が、生活習慣によって大きく変化するものではないためです。

「変えることができないこと」に対してレポートを出すよりも、生活習慣を変えることで大きさを変えることができる「海馬」を測定・評価することが重要であり、誠実な検査であると考えています。

2. 海馬に良い生活習慣は、脳全体にも良い

●質問
「海馬に良い生活習慣は、海馬だけではなく、脳全体にとっても良い」と言えますか？

●瀧教授
その通りですね。海馬に良い生活習慣として有酸素運動がありますが、有酸素運動をすると、脳に流れる血液の量が増えますし、脳全体が変化する力（可塑性）が高まります。

これにより、子供でも大人でも脳内のネットワークが強くなり、様々な高次認知機能の獲得に有効である、と言われています。ちなみに、子供も「有酸素運動をすると成績が上がる」と言われています。

※関連記事：
「運動脳」で話題！運動で体と共に海馬も鍛えられる理由を解説

海馬の神経の生まれ変わり（神経新生）や機能の向上により、短期記憶力が高まります。

短期記憶力が高まることで「作業記憶」の改善も期待できます。作業記憶とはワーキングメモリーとも言われており、一度覚えたことを別の形でアウトプットします。例えば、電話で聞いて覚えたことをそのまま口に出すことではなく、「覚えて書ける」など別の形でアウトプットできることです。短期記憶があってこその作業記憶ですので、海馬が重要になります。

その他にも、行動や思考を自分でコントロールしながら、自分自身が立てた目標を達成するために必要な脳機能である「実行機能」など、海馬に良い生活習慣により様々な脳機能の改善が期待できます。

この一方で、海馬の萎縮を促進してしまう生活習慣としては、過度なストレス、睡眠不足、肥満、過度な飲酒、喫煙などがあります。いずれも動脈硬化リスクを高める要因となりえます。

動脈硬化につながる生活習慣は海馬だけではなく、脳全体にとっても良くありません。海馬は側頭葉に位置していますが、例えば、前頭葉にある前頭前野も動脈硬化で萎縮します。

以上のように、海馬に良い生活習慣は、「脳全体の変化する力（可塑性）を高める」という観点からも、「脳の海馬以外の部位の萎縮を抑える」という観点からも、脳全体にとって良い影響を与えると言えます。

3. 海馬に良い生活習慣として、有酸素運動に着目した理由

●質問
海馬育成アプリ「BrainUp」では、海馬に良い生活習慣として「一定以上の心拍数を伴う有酸素運動の習慣化」ができますが、有酸素運動に着目したのはなぜでしょうか？

●瀧教授
有酸素運動は「海馬に影響する力が大きい」ということがまず1つ目の理由です。
この「影響する力」を「効果量」といいます。

2つ目の理由として、有酸素運動は「やりやすい」ということです。もちろん、なかなか運動習慣がつきづらいという方もいますが、「やる」という観点ではやりやすい習慣です。早歩きをする、エスカレータではなく階段を使う等、少しずつはじめられることも多いです。このため「生活習慣の中でも、運動は習慣化しやすい」と言えます。

●質問
「海馬に良い生活習慣は、脳だけではなく、体全体に対しても良い」と言えますか？

●瀧教授
ご質問にお答えする前に、ひとつ、興味深い研究をご紹介します。
「BrainUp」の臨床研究において、運動習慣のない120名の方にBrainUpを半年間利用していただいたところ、海馬体積や認知機能に改善がみられた他、糖尿病の主な指標である「HbA1c」という数値や、高血圧の主な指標である「収縮期の血圧」の数値についても、統計的に有意に改善が見られました。

この内容は論文としても発表しています。
論文：Beneficial Effects of a 26-Week Exercise InterventionUsing IoT Devices on Cognitive Function and Health Indicators

このように、「海馬」に良い生活習慣は脳だけではなく、体全体にも良いといえ、まさに当社のコンセプトである「脳からはじめるヘルスケア」と言える結果が出ています。

5. BrainUpの他のアプリとの違い

●質問
歩数アプリなど、他のヘルスケアアプリとの違いは何ですか？

●瀧教授
BrainUpは行動変容理論に基づき、行動を変えやすいように設計しているアプリです。
このため、歩数アプリとはそもそも考え方が違います。

歩数アプリで促されることはウォーキング・ランニングのみですので、好きな人やその習慣がある方には良いですが、そうではない方はなかなか続かない、ということがあるかと思います。

BrainUpでは「子供と遊ぶ」「農作業」「草むしり」「雪かき」「掃除全般」「床拭き」など、日常生活で楽しみながら出来る運動や、生活に取り入れやすい運動から始めることができ、その方に合わせて行動変容しやすい運動習慣を提示することができます。

また、海馬体積を測り、今の脳の健康状態を見える化できる「BrainSuite」検査と連携しているからこそ、BrainUpで行動変容し、BrainSuiteで海馬を測り、というエコシステムを一体的に作り上げることが可能です。

ただ運動するだけではなく、その結果、脳がどのように変わったのかが見えることが、重要です。

BrainSuiteではAIを用いて非常に多くのデータから、どのサービスよりも精度の高い海馬のレポートをお出しします。
そして、繰り返しになりますが、行動変容理論に基づいて作られたBrainUpと連携しているからこそ、脳の健康状態を見える化するだけではなく、その結果を行動に繋げることができます。このエコシステムを作っているのはCogSmartだけです。

ぜひ、みなさんも「脳からはじめるヘルスケア」を体験してみてください。